Os primeiros anos de vida representam um período crucial para o desenvolvimento infantil, até os cinco anos, o cérebro da criança passa por intensa maturação, formando conexões fundamentais para a linguagem, a atenção, o controle emocional, a socialização e a aprendizagem. Nesse contexto, o uso excessivo de telas tem sido apontado por diferentes estudos como um fator de risco, especialmente quando substitui experiências essenciais como a brincadeira livre, a interação com adultos e outras crianças, o movimento corporal e a exploração do ambiente.

Recomendações de especialistas

Organizações de referência em saúde infantil, como a American Academy of Pediatrics, recomendam que crianças menores de dois anos não sejam expostas a telas, com exceção de videochamadas, e que, entre dois e cinco anos, o uso seja limitado a no máximo uma hora diária, com conteúdos de qualidade e mediação de um adulto, essas orientações baseiam-se em evidências de que a aprendizagem nessa fase ocorre principalmente por meio da interação humana, da linguagem falada e das experiências concretas.

Prejuízos no desenvolvimento da linguagem

Um dos prejuízos mais discutidos na literatura científica refere-se ao desenvolvimento da linguagem, crianças expostas por longos períodos às telas tendem a apresentar vocabulário mais restrito, menor iniciativa comunicativa e dificuldades de compreensão, uma vez que o tempo de tela reduz oportunidades de conversas, trocas afetivas e escuta ativa. Além disso, conteúdos digitais não se ajustam ao ritmo da criança nem respondem de forma contingente às suas tentativas de comunicação.

Impactos cognitivos

Do ponto de vista cognitivo, o uso excessivo de telas também está associado a prejuízos nas funções executivas, como atenção sustentada e autorregulação, estímulos rápidos e intensos podem dificultar o desenvolvimento da capacidade de manter o foco em atividades que exigem maior esforço cognitivo, como ouvir histórias, brincar simbolicamente ou realizar tarefas escolares. Estudos longitudinais indicam que maior tempo de tela na primeira infância se relaciona a piores resultados no desenvolvimento futuro.

Aspectos emocionais e comportamentais

Os impactos também se estendem ao campo emocional e comportamental, com evidências de maior irritabilidade, impulsividade e dificuldades de regulação emocional. Quando as telas passam a ser usadas como principal estratégia para acalmar a criança, reduzem-se as oportunidades de aprender a lidar com frustrações e emoções. Além disso, o excesso de telas contribui para o sedentarismo e pode interferir na qualidade do sono, afetando diretamente o humor, a atenção e a aprendizagem.

Uso consciente da tecnologia

É importante destacar que a tecnologia não é, por si só, prejudicial. O risco está no uso excessivo, precoce e sem mediação. Cabe à família e à escola orientar, estabelecer limites e oferecer alternativas saudáveis de interação. Brincar, conversar, ler juntos e permitir que a criança explore o mundo real continuam sendo as estratégias mais eficazes para promover um desenvolvimento saudável na primeira infância.